Si tratta di un acido grasso polinsaturo che appartiene alla famiglia degli omega 3. Sebbene non faccia parte degli acidi grassi essenziali, svolge tuttavia un ruolo fondamentale nella prevenzione di eventuali patologie a carico dell'apparato cardiocircolatorio. Oltre all'azione riducente nei confronti dei trigliceridi, l'acido eicosapentaenoico (EPA) ritarda la nefropatia diabetica e riduce la gravità della fibrosi cistica.