La glutammina è un amminoacido polare coinvolto nei processi digestivi. Una sua carenza può eventualmente portare anche a un esaurimento fisico. La glutammina si trasforma in acido glutammico nei neuroni, che muoiono se esposti in misura eccessiva alla sostanza. Non a caso si osserva un livello eccessivo di glutammina anche in chi è affetto dal morbo di Alzheimer e dalla corea di Huntington, oltre che nei malati di Sla. La glutammina costituisce anche una fonte di energia per i muscoli, il che fa dedurre che l'esercizio atletico contribuisca ad abbassarne i livelli.