Parassiti della Classe di Platelminti, dal corpo piatto ed allungato le cui dimensioni variano da pochi millimetri a qualche centimetro. Il ciclo biologico di questi parassiti si svolge sempre in almeno due o tre ospiti a partire da un mollusco come primo ospite. Nel genere Schistosoma le larve cercarie penetrano attivamente attraverso l'epidermide dell ospite definitivo. In altri generi di trematodi le cercarie penetrano in un ospite intermedio nei cui muscoli si incistano originando metacercarie solo queste sono in grado di trasformarsi in trematodi adulti nel corpo di un carnivoro che si cibi della carne del secondo ospite intermedio. In altri casi per esempio in Fasciola hepatica le cercarie aderiscono ai vegetali acquatici e secernono la membrana cistica in cui la metacercaria attende di venire ingerita dall ospite definitivo generalmente un erbivoro.