Porzione del tronco posta tra il collo e l addome delimitata superiormente dalla clavicola e inferiormente dal diaframma che lo separa dalla cavita addominale. Le sue pareti limitano una grande cavita viscerale che contiene importanti visceri quali polmoni e bronchi, cuore con i grossi vasi, timo, gran parte dell'esofago e la parte inferiore della trachea. E'costituito da un impalcatura scheletrica cassa o gabbia toracica formata dal tratto dorsale del rachide posteriormente dalle costole postero-lateralmente dallo sterno anteriormente e da tegumenti. Sulla parte superiore del torace si inseriscono gli arti superiori anteriormente nello spessore delle pareti toraciche si trovano le due mammelle. Le dimensioni del torace e il volume della sua cavita variano durante la respirazione anche notevolmente.
Deformità congenite o acquisite della gabbia toracica possono variamente deformare il torace. Il torace può essere cifotico, scoliotico, cifoscoliotico per la deviazione dell’orientamento delle coste in rapporto alle deformazioni del rachide. Relativamente frequente è il torace a botte, caratterizzato dall’espansione in atteggiamento espiratorio costante, tipico dell’enfisema polmonare; retrazioni ed espansioni interessanti un solo emitorace possono, invece, essere l’esito di un trauma (fratture di molte coste), di un intervento chirurgico (toracoplastica), di una pleurite, di un empiema. Toracogastroterata Sono così chiamate nel complesso anomalie dell’organismo che interessano le regioni del torace e dell’addome: per es., le alterazioni dello scheletro del torace associate ad aplasia del diaframma e dei muscoli addominali, con protrusione del cuore nella cavità addominale (ectopia addominale del cuore, che può essere nuda quando manchi anche il rivestimento pericardico).
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