Parte del cervello derivata dal proencefalo nel corso dello sviluppo embrionale e fetale. n tutti i Vertebrati, è divisa da una scissura sagittale in due parti simmetriche denominate vescicole emisferiche (vedi encefalo). Il telencefalo comprende gli emisferi cerebrali (che nei Vertebrati superiori costituiscono la parte principale del cervello), la corteccia cerebrale (pallio), e i bulbi olfattivi, a cui arrivano le terminazioni delle cellule olfattive.