Sostanza di sapore dolce, che possiede un potere dolcificante circa 500 volte maggiore rispetto a quello dello zucchero. Presa ad altissime dosi (peraltro molto oltre quelle previste dall'utilizzo come dolcificante) si è dimostrata cancerogena per gli animali, per cui ne è stato vietato l'uso come additivo nell'industria alimentare e in alcuni paesi è stata ritirata dal commercio. La saccarina, il cui nome chimico è acido ortosulfamidobenzoico, è stata il primo dolcificante sintetico ed è stata scoperta nel 1879.
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