Il nome orbicolare intende un muscolo fatto "a cerchio" (orbiculus diminutivo di orbis: orbe, circolo). Definisce il muscolo anulare disposto attorno a un orifizio (muscolo orbicolare della bocca, muscolo orbicolare dell'occhio). Orbicolare definisce anche la parte della capsula articolare dell'anca dove si addensano fibre circolari che avvolgono il collo del femore (zona orbicolare).