I nucleotidi sono i monomeri degli acidi nucleici (DNA e RNA). Sono formati dall'unione di uno zucchero pentoso (D-ribosio nel caso di RNA o 2-desossi-D-ribosio nel caso di DNA)) con una base azotata (purinica o pirimidinica) e con l'acido fosforico. Questi composti si trovano in natura come prodotti intermedi del metabolismo cellulare (ATP, ADP, AMP, GTP ecc.). Derivano anche dalla degradazione degli acidi nucleici, da cui si originano per azione di nucleasi specifiche. Per idrolisi parziale, a opera di nucleotidasi che staccano il radicale fosforico. Dai nucleotidi prendono origine i nucleosidi.