Storicamente le malattie esantematiche dell’infanzia erano classificate in ordine numerico dall’uno al sei, presumibilmente in relazione alla priorità della scoperta. Così fu per la quarta malattia, detta morbo di Duke, dal nome di colui che la descrisse nei suoi aspetti clinici e morfologici per la prima volta su Lancet nel 1900. L’esordio avviene con sintomi generici quali cefalea, anoressia, sonnolenza seguiti da una eruzione diffusa di colore rosa che scompare dopo 4-5 giorni, lasciando una fine desquamazione, che può durare alcune settimane. La primavera e l’estate sono i periodi preferiti. Alla luce delle odierne conoscenze si ritiene che la quarta malattia non sia una entità a sè stante bensì espressione di varianti della scarlattina, della rosolia, del morbillo, dell’infezione esfoliativa da Stafilococco aureo o di esantemi virali del gruppo Coxsackievirus-Echovirus.