Varie specie batteriche che producono acido lattico come metabolita intermedio nella fermentazione dei carboidrati. Risiedono nelle cavità organiche come l'intestino o la vagina e compongono parte della normale flora batterica. Sono fondamentali nella difesa dell’organismo nei confronti di infezioni da batteri patogeni. Vengono somministrati (generalmente per via orale) quando il loro numero viene ridotto a causa di infezioni, gastroenteriti o uso prolungato di antibiotici.