Sigla che sta per Broncopneumopatia cronico-ostruttiva. È una malattia cronica invalidante che causa un deterioramento progressivo della funzionalità respiratoria. Si manifesta come aggravante delle bronchiti croniche e dell'asma bronchiale, e fa aumentare la difficoltà di respirare e di compiere sforzi anche minimi. Il principale fattore di rischio nella BPCO è il fumo di sigaretta, anche quello passivo. I sintomi della malattia sono tosse, espettorato e mancanza di fiato durante lo sforzo fisico. Il miglior metodo diagnostico è la Spirometria che permette di misurare la Capacità Vitale Forzata (FVC) e il Volume Espiratorio Forzato nel primo secondo (VEMS). Esistono diversi gradi di BPCO (lieve, moderata o grave), che si determinano in base all’anomalia della spirometria, alla gravità dei sintomi e all'associazione o meno con altre patologie polmonari, quali asma e tubercolosi.