Il sale ostruisce le arterie

Il suo effetto è negativo anche se la pressione è normale

Anche nei soggetti non ipertesi il consumo eccessivo di sale produce danni. Secondo uno studio pubblicato su European Heart Journal, infatti, troppo sale ha l'effetto di ostruire le arterie del cuore e del collo, aspetti legati all'aumento del rischio di infarto e ictus.
"Questo è il primo studio che esamina l'associazione tra un'elevata assunzione di sale e l'aterosclerosi sia nelle arterie del cuore che in quelle del collo", ha dichiarato l'autore dello studio, Jonas Wuopio del Karolinska Institutet, Huddinge and Clinical Research Center, presso la Uppsala University di Stoccolma. "L'associazione era lineare, il che significa che ogni aumento dell'assunzione di sale era legato a una maggiore aterosclerosi. I risultati sono stati applicati anche a livelli normali di pressione sanguigna, suggerendo che il sale potrebbe essere dannoso anche prima dello sviluppo dell'ipertensione".
"I risultati rafforzano il consiglio dell'Organizzazione Mondiale della Sanità e di altre società mediche di ridurre al minimo l'assunzione di sale a circa un cucchiaino al giorno", ha proseguito l'esperto. "È difficile stimare quanto sale mangiamo, quindi ho due trucchi per aiutare a ridurne il consumo. Uno è quello di limitare l'uso del sale da cucina, che è stato messo in relazione con la salute cardiovascolare. Il secondo è quello di sostituire il sale, che è al 100% cloruro di sodio, con un sostituto del sale contenente il 70-80% di cloruro di sodio e il 20-30% di cloruro di potassio. Studi ben condotti hanno dimostrato che questo approccio è benefico per la salute del cuore”.
L'analisi ha considerato 10.778 adulti di età compresa fra 50 e 64 anni che avevano partecipato allo Swedish CArdioPulmonary bioImage Study (SCAPIS), il più grande studio di popolazione generale al mondo che valuta l'angiografia coronarica con tomografia computerizzata (CCTA).
Per stimare il consumo di sale è stata misurata l'escrezione urinaria di sodio. La CCTA è stata utilizzata per ottenere immagini 3D delle arterie cardiache per due misurazioni. In primo luogo, la quantità di calcio nelle arterie, riassunta come punteggio di calcio coronarico (CACS) in cinque categorie (0, 1-9, 10-99, 100-399, oltre 399), con un valore più alto che indica un maggiore rischio di infarto miocardico. In secondo luogo, le ostruzioni (stenosi) dei vasi cardiaci, classificate come nessuna stenosi, stenosi non significativa (restringimento inferiore al 50%) e stenosi significativa (restringimento superiore al 50%). I partecipanti sono stati sottoposti anche a un'ecografia delle arterie carotidi del collo e sono stati suddivisi in tre gruppi: nessuna placca, placca in un vaso e placca in entrambi i vasi.
L'età media dei partecipanti era di 58 anni, e il 52% erano donne. L'aumento del consumo di sale è stato associato all'aumento dell'aterosclerosi in maniera graduale sia nelle arterie del collo che in quelle del cuore. A ogni aumento di 1.000 mg si associava una probabilità maggiore del 3%, 4% e 4% di una categoria più grave nelle misurazioni della placca carotidea, della CACS e della stenosi coronarica, rispettivamente.
"I risultati dimostrano che più sale si assume con la dieta, più alto è il carico di placche aterosclerotiche nelle arterie del cuore e del collo. L'aumento della pressione sanguigna dovuto a un'elevata assunzione di sale sembra essere un importante meccanismo alla base di questi risultati. È interessante notare che i risultati sono stati coerenti quando abbiamo ristretto le nostre analisi ai partecipanti con pressione sanguigna normale (inferiore a 140/90 mmHg) o a quelli senza malattie cardiovascolari note. Ciò significa che non sono solo i pazienti con ipertensione o malattie cardiache a dover fare attenzione all'assunzione di sale", commenta Wuopio.