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Sia prima che dopo la fase di apprendimento e memorizzazione delle parole, i volontari dovevano riposare oppure fare la cyclette. I dati indicano che il riposo è del tutto ininfluente in questo caso, mentre l'attività fisica effettuata prima di leggere le parole potenzia la nostra naturale capacità di ricordarle e ripeterle nell'immediato. Chi si sottoponeva a una seduta di cyclette dopo l'esercizio mentale mostrava invece una maggiore capacità di ricordare le parole dopo circa mezz'ora dalla prima lettura.
Anche una ricerca condotta dall'Università del Minnesota e pubblicata su Neurology è giunta a conclusioni simili. Stando ai dati emersi dallo studio firmato da David R. Jacobs, infatti, i giovani che partecipano ad attività di cardiofitness mostreranno una memoria e una capacità cognitiva migliori nella mezza età, fra i 43 e i 55 anni.
«La nostra ricerca ricorda ai giovani adulti che la salute futura del cervello è associata alla buona salute del cuore», spiega Jacobs. «Si tratta di benefici ottenibili attraverso attività di cardiofitness come corsa, nuoto e bicicletta», ha aggiunto.
La ricerca ha esaminato i dati relativi a un campione di 2.747 persone sane con età media di 25 anni e sottoposte ad attività quali il tapis roulant per un anno. 25 anni dopo sono state monitorate le loro abilità cognitive attraverso la valutazione di una serie di parametri come la memoria verbale, la velocità psicomotoria, ovvero il rapporto fra capacità di pensiero e movimento fisico, e la funzione esecutiva.
Lo studio ha calcolato per ogni minuto di tapis roulant effettuato in più 0,12 parole corrette in più in un test di memorizzazione di 15 parole e 0,92 numeri in più sostituiti in maniera corretta durante un test di velocità psicomotoria.
I dati sono rimasti coerenti anche dopo gli aggiustamenti dovuti ai fattori di rischio come il fumo, il colesterolo alto e il diabete.
Ma l'esercizio fisico migliora anche le performance cerebrali dei bambini. Una recente indagine dell’Università dell’Illinois conferma infatti l'efficacia del cardiofitness in tal senso. Per mezzo della risonanza magnetica, i ricercatori americani hanno riscontrato nel cervello di alcuni bambini sportivi di 9-10 anni un ippocampo più esteso rispetto a quello di coetanei sedentari. Infatti l’esercizio fisico consente una più capillare irrorazione sanguigna dell’organo, una produzione di sostanze benefiche, come le endorfine, e una riduzione delle tensioni muscolari e nervose. Queste condizioni aiutano le strutture cerebrali deputate allo svolgimento delle funzioni cognitive superiori, tra cui memoria, attenzione, concentrazione, linguaggio e ragionamento.
Nei giovani, un maggior movimento comporta un miglior rendimento scolastico e, in generale, brillanti abilità intellettive, per cui i genitori dovrebbero esortare i figli a mettersi in moto. Va considerato che, rispetto ai bambini pigri, quelli più attivi hanno maggiori occasioni di scambi sociali con adulti e coetanei e si intrattengono in ambienti che presentano stimoli diversi dai soliti (come invece a casa e a scuola); inoltre hanno l’opportunità di affinare il coordinamento visuo-spaziale per conseguire l’obiettivo dell’allenamento
Tutte queste situazioni stimolano significativamente le strutture cerebrali (ippocampo per la memoria, lobo frontale per l’attenzione e la concentrazione, lobi temporali per la comprensione e la produzione del linguaggio, lobo parietale per l’organizzazione visuo-spaziale, lobo occipitale per la percezione visiva, strutture subcorticali per le percezioni propriocettive – percezione della posizione del corpo – e per il coordinamento fisico), rinforzando di conseguenza le capacità mentali.
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Notizie specifiche su: sport, salute, mentale, 14/12/2016 Andrea Sperelli